mit dem Sex in der Stimme von unten scheint es in der Oper vorbei zu sein. Wo sind sie, die großen Kontra-Alt- Diven, einst Inbegriff sinnlich-weib­licher Autorität? Wo sind die Nach­folgerinnen etwa von Ewa Podleś, Marian Anderson oder Nathalie Stutz­mann (als sie noch sang)? Während in der Pop-Musik Altistinnen wie Cher unverändert Ikonen-Status genießen, geht die Verführung in der Oper bestenfalls noch vom Mezzo aus. Doch selbst hier rüsten die hohen Stimmen schon zur Übernahme. Wenn Asmik Grigorian im Sommer bei den Salzburger Festspielen als Carmen debütieren wird, ist das nicht nur ein garantiert kassenfüllendes Zusammenspannen einer der beliebtesten Publikumsopern mit dem populärsten Sän­gerinnenstar unserer Zeit. Es ist Ausdruck eines veränderten Markts, der sich um Stimm­fächer nicht mehr groß schert, und einer entsprechend angepassten, vorgeschalteten Ausbildung mit Blick auf ein möglichst brei­tes Einsatzspektrum. Es ist aber auch Aus­druck der Oper als Seismograf gesellschaft­licher Projektionen: Genderbilder, Körper- bilder, Hörgewohnheiten – sie alle prägen, wer überhaupt noch besetzt wird. In der vorliegenden Ausgabe gehen wir dem Thema genauer nach.

Einen erneuten Vergleich mit dem Pop drängt eines der selt­samsten Phänomene des gegenwärtigen Opernbetriebs auf: Der Wunsch der Oper nach Erneuerung und ihre gleichzeitig merkwür­dige Scheu davor. Dass die Oper von sich selbst und vom Publikum oftmals als museal wahrgenommen wird, liegt nicht – wie in unse­rem Themenbeitrag ausgeführt wird – daran, dass die Inszenierun­gen zu wenig modern wären. Es liegt an dem alten Repertoire, zu dem viel zu wenig erfolgreiches Neues hinzukommt. In Deutschland fällt dieser Befund besonders eklatant aus: Während Werke wie Dead Man Walking international längst Publikumserfolge feiern, tun sich insbesondere die Häuser der hiesigen Metropolen schwer damit. Lieber vertraut man hier auf den hermetischen Klang einer vom Betrieb zur solchen erklärten Avantgarde als auf die erzähl­freudige Kraft echter neuer Repertoirestücke. In einer Zeit, in der Oper für die meisten bestenfalls nur noch ein Freizeitangebot neben vielen anderen ist, führt das automatisch zu Ergebnissen, die nur enttäuschen können.

Ganz anders sieht es in der sogenannten Provinz aus, die – wie so oft – mitnichten so provinziell ist, wie es die Herrschaften aus den Großstädten so gerne glauben (möchten). Im Rahmen der OPER! AWARDS zeichnen wir das Theater Regensburg am 23. Februar 2026 unter seinem eigenen Dach als „Bestes Opernhaus“ aus. Die außer­gewöhnliche und zugleich beim Publikum erfolgreiche Spielplan­gestaltung war für die Jury ein entscheiden­der Punkt: „Mehr Neues als Bekanntes, umarmende Offenheit statt programmati­scher Vorsicht und der unerschütterliche Glaube an die Existenzberechtigung des Musiktheaters in allen seinen Formen, Farben und Ausprägungen: Die Risikobereitschaft des Theaters Regensburg unter seinem Inten­danten Sebastian Ritschel ist groß, seine Trefferquote aber enorm. Der Qualität folgt das Publikum, das Vertrauen, der Zuspruch – regional und längst auch bundesweit darüber hinaus. Die stets geforderte, selten konse­quent realisierte Erweiterung des immer gleichen Repertoires – in Regensburg findet sie statt! Immer wieder begeisternd auch dank des hervorragenden Ensembles. Inno­vationen in den Bereichen Partizipation, Zugänglichkeit, Community-Bildung und Nachhaltigkeit zeigen darüber hinaus, wie sich ein Theater unverzichtbar in der Stadtge­sellschaft verankern sollte. Keine Frage: Das beste Opernhaus befindet sich unter dem Dach des Theaters – künftig: Staatsthea­ters – Regensburg!“

Wer nicht dabei sein kann, hat die Möglichkeit, sich die Preis­verleihung auf unserer Website oper-awards.com anzu­sehen. Die Veranstaltung wird live übertragen und steht anschlie­ßend als Mitschnitt zur Verfügung.

Ich wünsche Ihnen eine anregende Lektüre!

Herzlich

Ihr

Ulrich Ruhnke / Chefredakteur