Welche Opern dauern am längsten?

Allgemeines

Wer eine Oper besucht, sollte Zeit mitbringen – manchmal mehr als erwartet. Während viele Opern zwei bis drei Stunden dauern, gibt es Werke, die die Geduld des Publikums auf eine ganz besondere Probe stellen und dabei zu unvergesslichen Erlebnissen werden. Die längsten Opern aller Zeiten sind nicht einfach überlang, sondern entfalten ihre Wirkung gerade durch ihre epische Ausdehnung: Sie bauen gewaltige dramatische Bögen auf, entwickeln Charaktere mit außergewöhnlicher Tiefe und schaffen eine musikalische Welt, in die man vollständig eintaucht. In diesem Beitrag stellen wir die fünf längsten Opern aller Zeiten vor – Werke, die von Richard Wagner, Karlheinz Stockhausen und Olivier Messiaen stammen und die Grenzen des Musiktheaters auf faszinierende Weise erkunden.

Richard Wagner: Die Meistersinger von Nürnberg

Mit einer Spieldauer von rund fünf bis fünfeinhalb Stunden ist Die Meistersinger von Nürnberg (uraufgeführt 1868 in München) die längste Oper im klassischen Standardrepertoire und damit die Antwort auf die Frage, welche Opern am längsten dauern. Wagners einzige reife Komödie erzählt von dem jungen Ritter Walther von Stolzing, der um die Hand der schönen Eva wirbt und beim Meistersinger-Wettbewerb in Nürnberg antreten muss. Im Mittelpunkt steht der Schuster und Poet Hans Sachs, der als weiser Vermittler zwischen den Generationen und musikalischen Welten fungiert. Wagners Musik ist von überwältigender Fülle: üppige Chorfugen, unverwechselbare Leitmotive und der berühmte Festwiesen-Aufzug im dritten Akt gehören zum Eindrucksvollsten, was das Musiktheater zu bieten hat. Trotz ihrer Länge besitzt die Oper einen unwiderstehlichen Sog – nicht zuletzt dank einer wärmeren, volkstümlicheren Tonsprache als in Wagners übrigen Musikdramen.

Richard Wagner: Götterdämmerung

Als vierter und letzter Teil von Wagners Der Ring des Nibelungen ist Götterdämmerung (uraufgeführt 1876 in Bayreuth) mit rund vier bis viereinhalb Stunden reiner Musik nicht nur der längste Abend des Zyklus, sondern auch eines der monumentalsten Werke der Operngeschichte insgesamt. Die Handlung führt die Fäden des gesamten Rings zu einem gewaltigen Finale zusammen: Siegfrieds Verrat, sein Tod und der Untergang der Götter in einem alles vernichtenden Weltenbrand. Musikalisch erreicht Wagner hier eine Dichte der Leitmotivik und eine orchestrale Wucht, die ihresgleichen sucht. Die Schlussszene gehört zu den ergreifendsten Momenten der gesamten Opernliteratur.

Richard Wagner: Parsifal

Wagners letztes Werk Parsifal (uraufgeführt 1882 in Bayreuth) dauert je nach Dirigat vier bis viereinhalb Stunden und gehört damit ebenfalls zu den längsten Opern aller Zeiten – und zu den eigentümlichsten. Wagner bezeichnete es selbst nicht als Oper, sondern als „Bühnenweihfestspiel“. Das Werk kreist um die Legende des Heiligen Grals und erzählt von Parsifal, dem reinen Toren, der durch Mitgefühl und Erkenntnis zum Erlöser der kranken Gralsgemeinschaft wird. Die Musik atmet eine schwere, sakrale Feierlichkeit, die bei manchen Dirigenten zu außergewöhnlicher Entschleunigung neigt. Kein Werk der Opernliteratur entfaltet seine Wirkung so sehr durch Stille, Langsamkeit und klangliche Kontemplation.

Olivier Messiaen: Saint François d’Assise

Mit rund vier bis viereinhalb Stunden reiner Musik gehört Olivier Messiaens Saint François d’Assise (uraufgeführt 1983 an der Pariser Opéra) zu den längsten und außergewöhnlichsten Opern des 20. Jahrhunderts. Messiaen arbeitete zwölf Jahre an dem Werk und schrieb selbst das Libretto nach Texten aus der franziskanischen Überlieferung. Es ist weniger Handlung als Kontemplation: In acht Szenen (Tableaux) wird das Leben des heiligen Franz von Assisi in meditativen Bildern entfaltet – von der Begegnung mit dem Aussätzigen über die Predigt an die Vögel bis zur Stigmatisierung und zum Tod. Die Musik ist von überwältigender Klangpracht: riesiges Orchester mit drei Ondes Martenot, komplexe Vogelgesang-Transkriptionen und eine harmonische Sprache, in der Modalität, Spektralklänge und religiöse Symbolik miteinander verschmelzen. Saint François ist eine Herausforderung für Hörer und Ausführende gleichermaßen – und eines der bedeutendsten Opernereignisse des 20. Jahrhunderts.

Karlheinz Stockhausen: Licht

Einen absoluten Sonderfall stellt Karlheinz Stockhausens Opernzyklus Licht (1977–2003) dar. Das monumentale Gesamtwerk umfasst sieben abendfüllende Opern – eine für jeden Wochentag –, die zusammen eine Gesamtspieldauer von rund 29 Stunden erreichen und damit als längstes Musiktheaterwerk der Geschichte gelten. Jede der sieben Opern (Donnerstag, Samstag, Montag, Dienstag, Freitag, Mittwoch, Sonntag) ist in sich abgeschlossen und kann einzeln aufgeführt werden; die kürzeste (Dienstag) dauert rund dreieinhalb Stunden, die längsten (Samstag und Donnerstag) deutlich mehr. Das Werk kreist um drei archetypische Figuren – Michael, Eva und Luzifer –, die in immer neuen kosmischen und mythologischen Konstellationen aufeinandertreffen. Stockhausen entwickelte für Licht eine vollkommen eigene musikalische Welt: serielle Techniken, Live-Elektronik, räumliche Klangverteilung und szenische Konzeptionen von extremer Originalität machen das Werk zu einem unvergleichlichen Abenteuer.

Quelle: Wikipedia